その晩、琴音は考えました。

自分を癒してくれた小次郎氏やおばたち。一緒にすごした時間、シマ時間をどうにか形にできないだろうか？？？

そんなことをぐるぐるぐるぐる。
思いを巡らせ、おばたちとの時間を思い出してみると……









あ、さた豆おいしかったなぁ。
くび木のお茶もほっこりしたなぁ。
あのコースターも可愛かったなぁ。


楽しいゆらいの時間にいただいた、食べ物や飲み物が浮かび上がりました。

くび木を煎じてお茶にする時間。
豆と黒糖を熱してさた豆を作る時間。
そんなちょっぴり手間のかかる“体験”や“時間”をプレゼントするのはどうだろう？


ふと、そんなことを思い立ったのです。
忙しい生活の中で、ほんの少し面倒な作業をしながら島のものを作ってもらえば、ほっこりした時間を感じてもらえるんじゃないかな？



……かくして、「あまみのシマ時間キット」計画がスタートしたのです。










※この物語はほぼノンフィクションです。ところどころ、大人の事情が挟まれていますがご了承ください。




  

すっかり元の笑顔を取り戻した琴音。外も暗くなってきたし、そろそろ帰ることに。




「じゃあこれ持っていかんば」

誰からともなく、おばたちは残った料理を次々とビニール袋に入れ始めます。そう、残ったごちそうはお土産として持たせてくれるのです。

「冷蔵庫に○○もあるよー」
「冷凍もんでよければ△△持たせようかい？」

冷蔵庫や冷凍庫にしまってあるものまで取り出して、軽く2～3食分くらいの食料を手渡してくれました。

「あとは何があったかい？」

「もう大丈夫よー。こんなにたくさんありがとう！」




「どうもありがとうーーーーーーー！また来るねーー」
嬉しさのあまり、踊る琴音。




琴音たちが見えなくなるまで、いつまでもいつまでも手を振って見送るおばたち。
失恋の傷がすっかり癒えたわけではないけれど、心の中にあったかい思いが満ちていました。








  

照れながら…世代を超えての恋愛談義



「実は私、失恋しちゃったんですよ。」




「はげ、失恋したっち？大丈夫よー」

優しくなぐさめてくれるおばたちに、琴音は聞いてみました。

「おばたちの若いころは、どんな恋愛をしてたの？」

「はげ、恋愛話なんち恥ずかしいやー」





頬を染めるおばたち。

「私なんかの頃は、選べんかったよー」
「でもやっぱり、嫌だと思わず気に入ったから結婚したよ私は」
「いやいや、それでも親に言われたら口答えなんちできんよー」
照れながらも、昔の様子を語ってくれました。


恋愛談義に花が咲いてきた！と思ったのも束の間、

「それにしてもあんたは子供のころは痩せてたのに肥えたねー」
「わたしなんか、あんたがこーんな小さいときから見てるけど……」
と、危機感の足りない小次郎氏の体型を案ずるおばたち。

同じ集落、同じような顔ぶれで、昔話などをかたりながらいつでも大盛り上がり。
集落の人やできごとに関しては、誰もがみんな全部を知っています。そして子供は、集落みんなで育てている、みんなの宝という思いであたたかく見守られているんです。









※この物語はほぼノンフィクションです。ところどころ、大人の事情が挟まれていますがご了承ください。




  

小次郎さん「ここが、わん（私）のおばの家じゃやー」




扉をあけると……

「どーぞどーぞ入って―」
「いもーれー（いらっしゃい）」
「はよ入らんばー」
「ほれみしょれみしょれ（食べて食べて）」

琴音たちは歓迎ムードで迎えられました。





ツタ子おば
マツ子おば　
サヨおば　　
りえ子姉

とびきりの笑顔と気さくな雰囲気。
肩の力がぬけるような、あたたかい空気に包まれています。

そして、ところ狭しと並べられた島料理（しまじゅうり）の数々！





どれを食べてもおいしい！
思わず夢中で頬張る琴音。




「おいひいいいいっ！」







「しみるぅー」







食べては語り、飲み、笑い、食べる！

ほっぺたの落ちそうなごちそうと、おばたちのおしゃべりに囲まれて、自然に笑みがこぼれます。

会話の端々で登場する「ゆらい」「ゆらう」という言葉。これは、ゆったりする・のんびりおしゃべりする、という意味の言葉です。

「何もないけど、ゆらっていってー」
それが当たり前の光景なんですね。

毎日のように集まっては昔話に花が咲き、
「○○んとこの娘がどうした」だの、「△△んとこの息子が帰ってきた」だの、お話は尽きません。

始めておばたちに会った琴音、苗字だけで出身の地域を当てられてびっくりです。
「そこの集落なら○○ってのがいるだろ」
と、必ず共通の名前が出てくるまでは、話を終えられないのも、島ならではの暗黙のルールです。









  

バニラエア就航の影響もあり、訪れる人が増えつつある奄美大島。

そんな奄美大島には、どうやら「シマ時間」というものが流れているらしいのです。

なにごとも時間通りに進まない？

ゆっくりのんびり？

あたたかくて、ゆるゆると時が流れる？


日本の南国、奄美大島のシマ時間とは一体なんでしょう。

みなさんも一緒に探してみませんか。









26歳、失恋。彼女を待ち受けていたもの


2015年12月。しーま事務所の元気印、スマイル琴音から笑顔が消えてしまいました。





ただぼんやりと海を眺めます。
どんより曇り空と波の静かに寄せる音が、ざわついた胸の内に染み入るよう。




ひとり心を落ち着けている琴音の背後に、なにやら怪しい人影があります。



たまたま海辺を通りかったしーまブログ事務所の代表、深田小次郎氏です。




「おやっ!?」

ぽつんと浜に丸まっている琴音を発見。いつもの元気オーラが消え失せた様子が気になり、声をかけました。



「あ、代表……」

そこで琴音は、失恋した事実を打ち明けました。（実話）




「そっかぁー」




「どんまい」

「……」

「……」








「ほほほい！」




「ほほほほほーーーい！」

おどけた行動で、なんとかなぐさめようと必死。




「…………」

琴音は、ますます顔が曇ってしまいました。

「よし、今からわんのおばの家に行こう！」




それは突然のお誘いでした。会ったこともないおばの家に行ってもいいの？
琴音は一瞬迷ったものの、とにかく小次郎氏に付いていくことにしたのです。